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Metallica est un groupe de metal américain formé le 28 octobre 1981[2] et qui commença sa carrière avec le thrash metal[3] pour ensuite se tourner vers d'autres styles de metal. Il a obtenu un très grand succès pour chacun de ses albums, avec environ 100 millions de disques vendus à travers le monde[4],[5], dont 60 millions aux États-Unis[6],[7]. En moyenne, près de 20 000 albums par semaine sont achetés dans le monde, ce qui place Metallica en tête du plus gros vendeur de metal au monde. L'album Metallica (souvent appelé Black Album), sorti en 1991, fut vendu aux environs de 22 millions de copies, ce qui en fait le 25e album le plus vendu aux États-Unis[8].
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Metallica est considéré comme étant l'un des groupes qui constituèrent le Big Four of Thrash[9] des groupes de thrash metal, aux côtés de Megadeth, Slayer et Anthrax.
Le groupe a reçu jusqu'à maintenant 9 Grammy Awards et a reçu les honneurs de MTV les intronisant « Icônes du Rock ».
En 2005 dans le magazine Forbes, Metallica est classé 23e parmi les cent célébrités les plus puissantes toutes catégories confondues (show-bizz, sport, littérature).[10]. Dans l'industrie musicale, il est à la 4e place[11], après Madonna, Elton John et Puff Daddy.
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Le groupe a connu de nombreux changements de personnel dans son histoire et essaie maintenant de s'inscrire sur la durée avec le bassiste Robert Trujillo depuis 2003, ainsi dans le jeu Guitar Hero: Metallica, ce dernier est le seul bassiste présent, malgré le passé du groupe
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